03 de Sept. de 2006. 20:00 horas: Estoy con mi vecino australiano en un GameCenter jugando al Taiko no Tatsujin y me comenta que va a ir con su jefe (un americano) a ver unas carreras en la Bahía de Osaka. Al cabo de un rato el jefe le llama y mi amigo le comenta unas cosas y finalmente me apunto al tema.

23:00 horas: El jefe de mi amigo llega en un mercedes negro y nos recoje frente al Hep Five (un centro comercial), en la zona más concurrida por jovenes los sábados por la noche. La gente nos mira de forma extraña.. xd. Vamos directos a América Mura a un club donde descansamos un rato y nos tomamos algunas bebidas (invitación, no solté ni un solo yen en toda la noche). Tras eso, de nuevo al coche y rumbo a la Bahía de Osaka.

24:30 horas: Llegamos a la Bahía de Osaka y cuando estamos por una de las calles, nos encontramos con esto:

Entre otras cosas, el increible Nissan Silvia blanco junto a uno que no alcancé a distinguir, amarillo.

01:00 horas: Llega la policía y en menos que canta un gallo, todos los coches se están alejando en todas las direcciones. Es lo que tienen las carreras ilegales.. Tras eso, nos dedicamos a dar vueltas por la zona hasta encontrar otra zona donde se reunan para seguir con las carreras, con tan mala suerte que durante unos 20 minutos nos dedicamos a ver cochazos por la calle derrapando pero sin un punto de destino u origen definido. Al cabo de un buen rato volvemos a pasar por la misma zona donde se puede ver que básicamente acababan de retomar sus puestos:

Ahí volvemos a ver el Nissan Silvia, el coche amarillo y un Toyota Celica morado, manejado por una japonesa increible.. y por supuesto, el interior del coche a juego, con tiras de pieles por algunos sitios, un mp3 y una pantalla enormes con luces rosas y fucsias, etc.. Realmente un espectáculo, más de lo que el coche da de sí a la hora de correr.

02:00 horas: Por fin empieza lo bueno, se empiezan a oir los motores rugir desde lejos y empieza la diversión…

El coche indefinido amarillo en medio de un drifting. Parecía que tuviesemos el motor al lado de la oreja ;D.
Y para acabar, aquí un video:

Hace unos días volvía de casa de mi amigo americano y pasaba, como siempre, por delante del parque de Nagai. Es uno de los parques más grandes que he visto por ahora, aunque quizás no sea el más grande. Lo importante del sitio es que recoge en su interior el estadio del equipo Cerezos de Osaka.

Sí, así.. tal cual. Cerezos de Osaka. Bueno, en japonés, pero aun así la parte de ‘Cerezos’ se mantiene en español. Y direis.. de qué es este equipo? pues sorpresa! de futbol!. Con razón idolatran tanto al Real Madrid, si a su propio equipo le ponen un nombre español!.

El caso es que fui al parque aquel para ver el estadio. La verdad es que no está mal, aunque el Santiago Bernabeu le hace muchisima sombra, pero aun así. Aquí teneis un par de fotos del lugar. Tanto la zona del parque como el estadio en sí.

Y por último aquí teneis un video que grabé despues. Es justo a la entrada del estadio, donde encontré a dos chicos haciendo cosas con sus bicis de bmx. Les pregunté si no les importaba que hiciese un video cortito y me empezaron a preguntar que de dónde era, cuanto tiempo llevaba ahí, etc.. estuvimos hablando unos diez quince minutos. La verdad es que eran bien simpáticos :D.

El ‘wow’ es de su amigo, por si os lo preguntais. Yo me mantuve callado para que no se oyese nada en el video, pero el tio tuvo que saltar..

Aquí teneis el puente del rio Yodoyakawa totalmente vacio. Es algo prácticamente imposible de ver porque incluso a las tantas de la mañana siempre pasan coches, gente en bici, etc.. Da gusto ese silencio
De paso podeis ver un ejemplo más de las autopistas en Japón.

Anteriormente puse fotos donde se veian algunas autopistas de Osaka que sobrevolaban la ciudad a más de veinte metros de altura, pero lo que fotografié hoy ya es el colmo.

De hecho, lo que he fotografiado se puede ver en la primera foto que posteé en el blog. Sin más, aquí teneis otro ejemplo del problema de espacio que sufren los japoneses. La primera es de la autopista pasando por encima de una via de tren, y entre varios edificios. La segunda, la misma autopista metiendose por dentro de un edificio, de hecho se puede ver por el fondo otra autopista que también se mete dentro:

Versión alta definición | High definition version
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English version in the comments. 日本語のベルショーンはコメントのセックショーンにある。)

Bueno, aquí pongo unas fotos para que os hagais un poco una idea de la zona por la que vivo.

Como dije anteriormente, vivo en la zona cercan a Shin Umeda City. O lo que es lo mismo, a menos de un kilómetro del edificio Umeda Sky Building (de hecho, si salgo de mi casa y me voy al cruce que hay al lado, veo el edificio relativamente cercano). Concretamente mi dirección es: Osaka City, Oyodo-Naka Kita-ku. No pongo el numero de la casa porque luego recibo mails bomba y no es cuestión. Que yo estoy muy tranquilito..

Bueno, empiezo subiendo algunas fotillos:

Aquí está un edificio al lado casi de mi casa. Al parecer le quedan unos cuantos pisos y estará listo para el 2007. Es impresionante el ritmo que llevan. Cuando vine la otra vez aquello era casi un solar.

Fecha: 18:00. 8.04.2006.
Lugar de origen: Takashimaya
Lugar de destino: Kishiwada

A eso de las 17.00 del sábado quedé con una de mis amigas en Takashimaya, una especie de gran centro comercial desde el cual se accede a la estación de Namba, para ir a casa de la otra. Estuvimos dando vueltas por el centro comercial buscando una tarta (…) para regalarsela a la madre de mi otra amiga, y al final compramos una cosa llamada ‘nononosequé’, llamada así por su aspecto parecido al hiragana ‘no‘: の, aunque realmente era algo llamado マロン　(maron, osea, marrón y sí, era de chocolate..).
Tras dar unas vueltas nos fuimos al andén, y ahí cogímos el tren hacia Kishiwada, la zona donde vive mi amiga.

No se ve nada casi, pero eso era un pasillito de un templo. Daba miedo! jajaja..

En cuanto llegué, me quedé sorprendido, cómo podía alguien vivir en un sitio así!.. no había centros comerciales ni edificios altos, los 24 horas (コンビ二) eran escasísimos y por supuesto, eso estaba totalmente desierto. Admito que a la mañana siguiente aquello tenía mejor aspecto, pero cuando llegué por la tarde, estuve todo el trayecto desde la estación hasta la casa de mi amiga, mirando a las ventanas por si se me asomaba alguna chica con el pelo tapandole la cara y un camisón blanco. Daba miedo, de verdad…

Por lo demás, como era de esperar, estuve hablando en japonés gran parte del tiempo, aunque en contra de mis vaticinios, apenas hablé de la paella y ni siquiera nombré al Real Madrid o cosas por el estilo!. De lo que si que hablé es de un vicio que parece que solo se lleve en España: las pipas. No concebian el hecho de coger la semilla de un girasol y comersela, tras unos procesos de cocinado previos.
Además, pude ver el Kishiwada Joo, una copia descarada del Osaka Joo pero en pequeñito. De hecho, a la noche vimos en la tele un programa donde salió otro castillo y dije (en japonés) - anda, el castillo de Osaka!, al rato que me iban diciendo: - no, es el de Okinawa. Así que nada, se ve que una vez has visto un castillo, los has visto todos.

Para concluir, señalar que a la mañana siguiente al ir hacia la estación, una vecina se quedó algo sorprendida al ver a un extranjero (gaijin, osease, guiri. Es decir: yo) por esos territorios. Que vamos.. ni que fuesemos algo del otro mundo, oiga!.

Por fin!, la vez anterior vine demasiado tarde, pero esta vez he podido llegar a ver los famosos arboles de cerezo (sakura) en flor. Tampoco es que sean lo más maravilloso del mundo. Quizás incluso ganasen si no los hubiese visto montado en la bici, pero aun así, me encantaron :).
El titulo de mi post se refiere al plan que gran parte de los japoneses y algún que otro extranjero realiza en Japón sobre estas fechas: Hanami (花見), o como se traduce al español: ver flores. Durante estas semanas los japoneses acuden en masa a los parques de la ciudad y se dedican (en general) a hacer un picnic a la sombra de los arboles de sakura.

En el caso de Osaka, la ciudad donde estoy yo, el sitio más solicitado para el Hanami es el Castillo de Osaka, situado casi en el centro de la ciudad y con arboles de sakura para parar un tren. Por estas fechas lo que me sorprendió fue ver tantas personas allí. Había familias enteras, grupos de amigos y amigas, hombres de negocios, etc.. Se supone que aquí la gente trabaja, pero yo ahí no los veia esforzandose mucho, vamos :).

Aquí os dejo de regalo un video. Espero que os guste:

Aquí teneis algunas fotos de uno de mis tantos paseitos por la zona de America Mura. Como ya dije en ocasiones anteriores, America Mura, que literalmente significa Pueblo de América, es una pequeña zona de Osaka donde todo está ambientado al estilo americano. Por supuesto, y siendo America Mura, no podrían faltar sitios como el McDonalds, una tienda de Levi’s (de la cual he puesto una foto más abajo) o las tropecientas tiendas de raperos, con sus propios raperos negros del Bronx apoyados en las paredes o en cualquier lugar.

Como podreis suponer, esta zona está mayormente frecuentada por jovenes que quieren ir a la última, o asistir a los conciertos que se suceden casi a diario en una de las paredes que dan a la plaza principal.
Aquí van las fotos:

Como podeis ver, hay de todo… :D! Aquí teneis otra foto más, junto a una de la tienda Levi’s, Sun Village.

Y por último, de regalo, un video de un concierto típico de America Mura. Donde vais a ver al tio, normalmente hay una televisión gigante que tapa ese hueco, donde suelen poner videoclips y cosas así.

A la entrada de una tienda de bicicletas:

Al menos me tranquilizó no ver banderas de España por ahí, sino todo con temática mexicana (bueno, había demasiados cactus desde mi punto de vista, pero se lo perdono, al menos situaron la nacionalidad del carro).

Lo que ahora no recuerdo es lo que había al lado, porque el tazón ese y las tazas de té quedan un poco raras, pero bueno.

(Click para aumentar)

Aquí teneis una de las nosecuantas fotos que tengo almacenadas en mi disco duro.
Bien, la foto está hecha cerca de un centro comercial llamado Namba Parks, y también próximo a un hotel suizo (creo recordar) de dimensiones antinaturales.

Lo que más llama la atención, posiblemente, es el McDonalds (en japonés マクドナルド). En la entrada se puede leer el nombre (マクドナルド ハンバーガー) (Mcdonalds Hamburger) y justo encima del cartel, las ventanas del segundo piso, pegadas totalmente a la autopista que cruza por encima.

A la izquierda de la foto se ve un coche de los típicos de Japón. De esos que jamás veremos aquí en España, bien sea porque la compañía que los produce es solo a nivel nacional, o bien porque piensan que fuera de Japón no tendrían éxito (que puede ser, porque creo que son de cambio automático, y en Europa lo que se lleva es el manual… masocas que somos).
Otra cosa que al ávido espectador le ha podido llamar la atención, es que en la acera hay unas cuantas bicis, a parte de las que se ven en primerísimo plano. Como ya conté muchas veces, y como es sabido por mucha gente, Japón es un reducto de bicicletas. Por supuesto yo contaba con mi bici super-modelo (del siglo XVII, como ya dije) con la que me he pateado (ehm… bicicleteado… …) gran parte del area en el que vivo, y de otras zonas como Namba y Shinsaibashi, el Castillo de Osaka, Umeda, etc..

Más cosas, a ver. A la izquierda del McDonalds vereis un cartel de prohibido. Pues justo debajo hay un cartel con un gran circulo blanco y rojo. Se trata del sitio donde mejor ramen he probado!. Lástima que ahora no recuerde el nombre, pero bueno. Hay varios por Osaka, asi que supondré que también a nacional. Son realmente buenos.

Por último, a la derecha del todo de la foto se ve una sala de Pachinko (Pachinko Slot, o a la japonesa: Pachislot). Del Pachinko no digo nada porque pronto haré un post que hable expresamente de esas máquinas que tanta euforia causan entre los japoneses, y que han provocado también más de un suicidio (cosa que tiene poco mérito, dada la tendencia a quitarse la vida, que tienen los japoneses).

Como veis, una foto muy fructífera!. Ya podían salirme todas así.

Bueno, se me ha ocurrido una forma más de pasar el tiempo. Así tendré material para poner en el blog cuando no tenga nada que poner (lalalala..). Para esto necesitareis el programa Google Earth, el cual lleva “activo” desde hace ya muchisimo tiempo.
No requiere un PC muy potente, y la verdad es que, como dice Sá en su blog:

Confieso que me chifla, sobre todo cuando escribo una ciudad y la Tierra empieza a girar hasta encontrar su punto y acercar el zoom. Es un poquito cosa de dioses.

Así pues, y sin más preambulos, paso a mostraros varias localizaciones (iré administrando) de Japón, junto a sus coordenadas, para que podais verlo si teneis tiempo libre. Y de paso así veis como se ven esos sitios desde el cielo.

Castillo de Osaka || 34º 41′ 13″ N , 135º 31′ 31′ E

Umeda Sky Building || 34º 42′ 16″ N 135º 29′ 23″ E

Ayuntamiento de Osaka || 34º 41′ 37″ N 135º 30′ 05″ E

Bueno, en realidad de las autopistas solo se ve un trozo al principio del video, y otro al final. Se está subiendo a youtube asi que no se qué calidad tendrá, pero para que os hagais una idea, por orden:

- Autopista que cruza una calle céntrica de Osaka.
- Vistas de dicha calle. Para que os situeis (cosa imposible, de todos modos), como 1km más alante cruza la Mido-Suji.
- Una señora cruzando un paso de cebra :O
- La calle de nuevo
- La autopista de nuevo
- Mik

Disfrutadlo.

Como ya sabreis, en Japón las autopistas o carreteras flotantes son muy frecuentes, viendo así en casi todas las calles anchas, una carretera que la cruza mas o menos a la altura de un tercer piso aproximadamente.
Si a eso se le añade un orden como dios manda, el resultado es un trafico inexistente. Así da gusto!

Hace mucho os prometí un video que grabé subiendo desde el piso 3 del Umeda Sky Building, hasta el 37.

Pues bien, aquí está. El video está grabado con la cámara digital, y la calidad admito que no es muy buena (y encima youtube la empeora), pero en fin, espero que podais mas o menos ver algo.
Lo siento por haber tardado en ponerlo

Que levante la mano la persona que no conozca a Hello Kitty. La gran estrella de la compañía Sanrio se ha convertido en todo un icono en Japón.
Tranquilos, no os voy a aburrir con la historia de Hello Kitty (ni me interesa, mira tu por donde..) ni voy a poneros doscientos mil productos de Kitty tales como la tostadora, la secadora, el reloj, el movil o el vibr..
Como no estoy con muchas ganas de escribir, aquí os dejo directamente una imagen, que aunque no valga más que mil palabras (porque tendré que explicar lo que es), hace que al menos sigais leyendo un poco más:

Lo que veis aquí encima se traduce como Salas de Karaoke de Hello Kitty (haroo kiti no karaoke ruumu). Si ya de por si los karaokes son el hobby más popular de Japón, añadidle el hecho de que todo, absolutamente todo tendrá el sello Hello Kitty.Podeis esperaros dentro (y en los alrededores) niñas (y no tan niñas) japonesas en pelotones. Y no lo digo por generalizar.. que esa foto es de noche, pero de día también he pasado por ahí y es un espectáculo a veces.

Siguiendo con el tema de Hello Kitty, cabe destacar que a mi un día me apareció en la cesta de la bicicleta una hoja con pegatinas de la misma, y de sus amigos. No, no os riais.. que yo cogí al osito (ignoro su nombre) y me lo planté en el movil :D!!. Eso si, poco antes de venir a España, le deshaucié, no fuese a ser que se me olvidase quitarlo, y algún amigo español tuviese un extraño concepto de mi (si xuavecitoh, más raro aun).

Templo shin-tennouji. Se respira la tranquilidad, eh?

Disculpad las molestias. Es que el ACDSee es un poquito malo y me hizo una cosa muy rara con el video.. pero ya debería ir bien.